SAN MIGUEL, LA MEJOR FERIA DE LA COMARCA

Hola amigos.

Estoy escribiendo en las vísperas de nuestra feria por excelencia, nuestra feria de San Miguel, y quiero hacerlo con un recuerdo, a todo lo que fue la feria y a lo mucho que durante tantas generaciones este acontecimiento ha significado en una comarca como la nuestra, la comarca del Nansa.    

Cúantos años habrá vivido la gente esta feria, cuanto se habrá recorrido esta carretera, cuantas mañanas esperando unos autobuses que pasaban sin parar cargados de gentes, y esperando haber cuando alguno de esos autobuses tendría cabida para unos pocos de los muchos que esperaban poder hacerse un hueco en ellos para llegar a la feria.

 Sin embargo no por eso la gente se amilanaba , cuando ya se desesperaba de poder acceder al tan ansiada plaza, en uno de aquellos viejos autobuses, ( esto de plaza es un decir) la mayoría se podía conformar con un apretujado lugar encajonado entre otros muchos sufridos viajeros, para los cuales ya era un triunfo encontrar ese tan ansiado hueco que lo quitase de unos cuantos km. de, también, sufrida carretera, la gente se echaba al camino, como fuese, con cestas cargadas de comida, los paraguas por si algún chaparrón, a los que no era ajena la feria, pues todos en alguno de los muchos años que hemos vivido este día sabemos de alguno de estos inoportunos aguaceros, eso cuando no lo ha fastidiado el día desde el principio. Sin embargo, nunca nada detenía a la gente feriante, en tan esperada fecha.

La llegada al "Prau Socollu" ya de por si era un triunfo, la emoción de los muchos visitantes,  que año tras año acudían al prao, hacía olvidar los cansancios de aquellas caminatas, el espectáculo de animación y colorido, solo era comparable a la del encuentro con los muchos amigos familiares y conocidos, que como un ritual que se repetía año tras año, se encontraban en la feria. Por que esta feria no era solo eso -una feria- también era el lugar en el que muchas de las familias que estaban dispersas por otros pueblos, se daban cita de antemano aquí, para que, cada uno trasladando su propia comida, se compartiese alrededor de unos manteles colocados en la braña, y en la que acompañando unas tortillas unas chuletas unos chorizos o cualquier otro de los menús que, ya seguramente se habrían preparado en la víspera, se compartiese con el imprescindible queso picón, que a buen seguro se les habría comprado a las muchas tresvisanas que acudían con este rico y oloroso manjar. 

  Ellas también tenían que hacer la feria, y lo cierto que todas sus ganancias de ese día siempre sería muy merecidas, era muy sacrificado sacar un dinero en aquellos tiempos, y no solo por lo costoso de la elaboración de este producto, si no por el lugar de donde tenían que trasladarlo, solo los que conocen el lugar de donde venían, un remoto puebluco perdido entre las montañas cercanas a los Picos de Europa, y cuyo traslado seguramente en cabalgaduras,  para tomar la carretera, en la que,- con un poco de suerte - tendrían algún medio de transporte que los pudiese llevar hasta la feria, los que no tuviesen esa suerte, pues a trabes de colladas y montes, tal vez pudiendo pasar la noche en casas de algún familiar o conocido. Hoy esto puede parecer un tanto trasnochado,  pero en casa de mis abuelos, donde me crié, esto lo oí comentar en alguna ocasión , pues conocían bien a alguna de estas " queseras" por los muchos años comprándoles el queso,  y estoy segura que no serían los únicos, eran tiempos difíciles, para poder sacar unos pocos dineros. 

                     

Como digo la gente no se acobardaba por tener que subir andando a la feria, de hecho era mas el público que subía andando que el que transportaban aquellos viejos autobuses, solo hay que recordar los muchos acompañantes que desde primeras horas de la mañana trasladaban las cabañas de vacas que - unas por que sus dueños querían lucirlas en la feria - y otros por la necesidad de sacarles unos dineros, todos esperaban este día con mucha expectación.

Eso por no hablar de las numerosas personas, tanto de grupos familiares, como de los muchos romeros que se iban , sumando, y que se echaban a la carretera, por no tener que esperar a que los autobuses fuesen desalojando su carga de viajeros, y así dándose compañía unos y otros emprendían el camino esperando que en el trayecto pudiesen tener la suerte que alguno de estos autobuses parase para llevarlos, y si no era así pasito a pasito - como dice el refrán - se llega lejos.

Lo que si era también un espectáculo, en los pueblos de la ruta,  era ver pasar la riada de cabañas, de vacas, de autobuses , y de gentes andando por la carretera, -los coches eran un lujo que pocos se podían permitir. - Esto para los que por cualquier motivo, no tenían oportunidad de acudir a la feria, ya era en si la mejor de las distracciones, y no era raro el comentario, de que en casa ya lo habían dejado todo hecho, para poder contemplar ese desfile desde primeras horas de la mañana.   

 

La llegada al "Prao Socollu" nunca defraudaba, el bullicio de los muchos feriantes, que con sus puestos llenos de vituallas y colorido, eran una gran tentación para los muchos parroquianos,- sobre todo los críos- que nos colocábamos alrededor de aquellos puestos con sus exposiciones de juguetes, y nos quedábamos eclipsados contemplando, todo aquel batiburrillo de caballitos , muñecos , trompetas de brillantes colores "cochucos" que incluso tocaban la bocina, silbatos, globos de muchos colores.... un sin fin de chucherias que, a los críos de aquellos años, que solo nos compraban algún juguete en la fecha de los Reyes Mágos, nos mantenía apalancados alrededor de aquellos puestos, en la que la sola contemplación de aquellas "maravillas" ya nos dábamos por contentos. Aunque cierto es que yo siempre recuerdo que algo caía, fuese por que alguno de la familia nos daba unas pesetas, o por que nuestros padres se estiraban un poco ( dado el día que era) en la feria de San Miguel no nos faltaba a mi, y a mis hermanas alguna de aquellas alegres chucherias, aunque para nosotras la mayor alegría, era poder acudir a la feria con toda nuestra familia. 

Lo que no es comparable con aquellos años, son los muchos comerciantes que ahora exponen sus mercancías, en unas interminables hileras de puestos, con todo lo que de ventas se pueda uno imaginar, ropa, calzado, embutidos  repostería,  artesanías de lo mas variado, de productos típicos de la época , cebollas, ajos, castañas, avellanas, manzanas....Estos Últimos son los que ya se comerciaban toda la vida, pero ahora inclusa parezca que se han potenciado y aumentado.  El primer recuerdo que tengo de lo escuchado en aquellas charlas familiares, fue que con apenas medio año, mi abuela se empeñó en llevarme a San Miguel, muy bien acomodada en una cesta, me imagino que sería de aquellas cestas grandes con las que en el verano se llevaba la comida a los prados altos de los invernales, yo no sería muy voluminosa pero me hago una idea de la ilusión que a mi abuela le tendría que hacer mostrar a su primera nieta a todos los conocidos ( que no eran pocos,  pues tengo entendido que años antes, mis abuelos, tuvieron un puesto donde se daban comidas,) y con muchos de ellos que se encontraría por allá,  esto no sería muy de extrañar por que todos los que conocieron a mis abuelos,- y sobre todo a mi abuela  Luisa,- saben de lo muy animosa que era en acudir con toda la familia a estas romerías. El Cristo de Bielva era otra de las citas obligadas de toda mi familia, a la cual, al igual que a esta de la feria de San Miguel, acudían siempre con las cestas de la comida, como otros muchos cientos de romeros, para los que estos señalados días eran casi un deber, y en el caso del Santo Cristo de Bielva, además era una tradición religiosa.

De aquella feria de San Miguel de hace tantos años, tengo un recuerdo muy grabado, y era el de aquellas balanceantes "barcas" que con un fuerte impulso, se elevaban hacia arriba a una mas que respetable altura, para dejarse caer con gran fuerza y nuevamente seguir elevándose hacia arriba, provocando los excitados gritos que el vértigo de aquellas alturas provocaban,  en quienes ocupasen las cuatro plazas de quienes se subían en ellas. Cualquiera que viviese aquel juego en los años que estoy recordando, tendrá en su memoria aquellos gritos, mezcla de miedo y de diversión, y también como algunos de los comentarios, señalaban que las faldas de las muchachas dejaban al descubierto bastante mas de las piernas de lo que ellas querían enseñar.

Son recuerdos, y retazos de la vida, de unos años en lo que todo se vivía con mucha ilusión, quizás en lo que no han cambiado tanto los tiempos, es en el entusiasmo que todavía se vive con respecto al tema del ganado. Cierto es que hoy las facilidades para su traslado a la feria, para aquellos que quieren abreviar el camino, tienen en los camiones de ganados una mejor forma de evitarse las caminatas. Sin embargo las tradiciones siguen muy vivas en nuestra feria de San Miguel, y a los muchos admiradores de nuestras cabañas ( sobre todo y ante todo de las tudancas) todavía les  llena el alma de emoción, cuando este animal mítico, pasa con toda la nobleza y el señorío  que le da el ser una raza única.  

Por lo demás la feria sigue siendo el gran mercado donde las transaciones de todo tipo se dan cita.  Aquí lo mismo se puede comprar o vender una vaca, unas becerras o becerros, como un lote de ganado caballar, o por separado, como también un buen rebaño de cabras o de ovejas.... todo es canjeable... o no:   también los ganaderos aunque no piensen en ventas , llevan sus cabañas, con gran orgullo para que sean contempladas,   las cuales no hace mucho han bajado de los altos puertos muy lucidas, algo que después de verlas dándose el paseillo por las carreteras que las acercan al prao, compensa a estos animales del encierro que les espera durante los largos meses invernales, los hermosos mastines que las acompañan luciendo esos collares de puntiagudas púas, también participan en gran medida de esa exposición de nuestras vacas tudancas.

Los premios que desde hace relativamente pocos años se conceden a los ganaderos, pueden ser un aliciente para que estas costumbres no se pierdan, sin embargo son muchos los que piensan que la autenticidad de nuestra mejor feria de ganado de toda la comarca desde hace muchísimos años no necesitó nunca de estas compensaciones para ser muy autentica, y yo creo que las opiniones son libres, si no fuese por esas compensaciones la feria ya se habría perdido.... no lo sabremos,  pues mejor no hacer experimentos, con o sin premios,  lo importante es que se sigan conservando lo mejor de nuestras tradiciones.

Y como todo evoluciona en nuestra feria también las costumbres son diferentes, desde hace unos cuantos años, el arrastre de la tarde por parejas de bueyes, y de seleccionadas vacas, atraen  también numeroso público, amante de este espectáculo, que por supuesto también tiene sus premios. Para finalizar con los conciertos y demás atracciones con los que se pone un broche de oro a una feria que siendo de ganados , no le falta de nada.

                    Pues nada mas, solo esperar que la feria halla sido todo lo entretenida que se espera de esta tradicional ocasión, y desearles a todos que los muchos siguientes años que esperemos poder celebrarla, nos volvamos a encontrar en ella.

                                   Un saludo, de MARI  PÉREZ.  DE  CELIS

             

           He querido incluir al final de este reportaje, las fotos que por no disponer de mas espacio dentro del artículo, merecen la pena ser contempladas, esto puede ser como un recopilatorio que pasado el tiempo nos traerá los mejores recuerdos de nuestra mejor feria de la comarca, nuestra feria de San Miguel.